Artículo de Nacho Sánchez, publicado hoy, 05/02/22 en el periódico “El País”.
Este busto de Antonino Pío es el único ligado a un emperador
encontrado en Málaga y uno de los ocho existentes en España de los que se sabe
su procedencia concreta. Su historia arranca en el siglo II, en una villa de
recreo en el camino hacia Gades (Cádiz) propiedad de un oligarca de la Malaca
romana, donde la imagen servía para mostrar lealtad, estima o veneración al
emperador. El tiempo la enterró y hace un siglo unos jardineros la encontraron,
en la finca San Guillermo, en la actual barriada de Huelin, en el oeste de la
capital malagueña, aunque no fue presentada públicamente hasta los años
sesenta.
La figura se encuentra en buen estado de conservación,
aunque le falta una parte de los hombros y tiene golpes en nariz y orejas, como
explica Eduardo García Alfonso, conservador del Museo de Málaga y encargado de
realizar el expediente que sirvió a la Administración andaluza para declarar
Bien de Interés Cultural la pieza. Es un retrato tardío del emperador
—reconocible por su pelo ensortijado y su barba rizada— elaborado en la Bética
con mármol blanco procedente, posiblemente, de Italia. De allí vino también el
gobernante, nacido en Lanivium, al sureste de Roma, en el año 86, quien daría
nombre a la dinastía antonina, eje de “la época más
feliz de la humanidad”, como señaló el historiador británico Edward Gibbon, en sintonía con Maquiavelo.
Desde su descubrimiento la estatua estaba en manos de la
familia malagueña Bolín, que se refería al busto como “el romano”. Ocupaba un
lugar importante en su casa del paseo de Reding, pero en 2004 desapareció
durante unas obras en la vivienda. La Guardia Civil investigó el robo sin
suerte. Sí la tuvo en 2011 el abogado Adolfo Martos, ligado a los Bolín. La
encontró donde menos se esperaba: en el telediario. El propietario del hotel de
lujo Villa Padierna de Marbella, Ricardo Arranz, ofrecía una entrevista con motivo de
la visita de la entonces primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama.
Tras el hotelero estaba el busto, Martos lo reconoció y se quedó de
piedra. Se le cayó la cuchara sobre el plato de sopa que tomaba, que se
rompió. Descargó el informativo, imprimió el fotograma y lo confirmó: era “el
romano”.
Los propietarios esperaron a que los Obama dejaran la Costa
del Sol para visitar a Arranz con discreción. “Vinieron y me explicaron que la
pieza era suya”, recuerda el hotelero, que la había adquirido con certificado y
factura a un anticuario de Sevilla. “Supongo que desde el robo hasta que la
adquirimos pasaría por 50 manos, pero lo más honrado era devolvérsela a sus
propietarios. Y eso hice inmediatamente”, afirma Arranz. Apenas unos años
después, la familia Bolín decidió vender. El
empresario y coleccionista Vicente Ifergán no perdió la
oportunidad y la compró por 80.000 euros, que debió repartir en 12 cheques para
otros tantos herederos. En 2019 la expuso en una galería que posee en el centro
de Málaga, Ifergan
Collection, presentándola en un acto junto al alcalde de la
ciudad, Francisco de la Torre.
El busto volvió a la actualidad el pasado noviembre, cuando
fue expuesto en la Feria de Arte y Antigüedades de Madrid, como ya había
ocurrido otras veces. Le llegaron “ofertas astronómicas”, según cuenta el
propio Ifergán, que prefirió ofrecerla a la Junta de Andalucía por el mismo
dinero que él la había adquirido. “En la vida el dinero es importante, pero no
lo es todo”, asegura el empresario. La Consejería de Cultura finalmente
adquirió la pieza, que fue presentada a principios de enero por el presidente
andaluz, Juan Manuel Moreno Bonilla, en el Museo de Málaga. Allí se podrá
contemplar muy pronto dentro de su colección de arqueología romana, “en cuanto
se le construya una peana a medida”, asegura María Morente, directora del
espacio cultural. Compartirá protagonismo con antecesores como Trajano y se ubicará en el contexto de las grandes villas
romanas de las ciudades del entorno de la Malaca romana. En una de ellas
alguien lo colocó hace casi dos milenios; y tras una larga aventura, Antonino
Pío volverá a ser admirado en Málaga.”
