Córdoba descubre su pasado romano oculto con una exposición con piezas del Louvre o el British Museum: fechas, lugar y horarios

Artículo de Davinia Delgado, publicado en el periódico ABC Córdoba” el 21 de octubre de 2026.

“Córdoba viajará a sus orígenes fundacionales descubriendo los vestigios de un pasado que, pese a latir en cada uno de los cimientos de su génesis, han permanecido, en muchos casos, velado durante mucho tiempo. Del 20 de noviembre al 7 de febrero, la sala Vimcorsa acogerá la exposición 'Córdoba romana: la ciudad oculta', una muestra que reunirá cerca de un centenar de piezas de este periodo histórico procedentes de museos internacionales y nacionales y colecciones privadas. El proyecto se completará con un amplio programa de conferencias, rutas, viajes, conciertos y actividades educativas que extenderán la iniciativa por la capital y distintos municipios de la provincia.

La exposición está comisariada por el catedrático de Arqueología, escritor y profesor Desidero Vaquerizo, toda una eminencia en el estudio de la Córdoba romana, cuyo libro, del que la muestra ha tomado su nombre, ha sido el germen impulsor de la misma, según ha detallado su autor en la presentación de la exhibición.

La intención es acercar a la ciudadanía una etapa fundamental de su historia. «Pretendemos que durante estos tres meses Córdoba viva este evento como algo propio porque, al fin y al cabo, vamos a hablar de sus orígenes», ha señalado Vaquerizo

Así, tan y como ha desgranado el comisario, esta se comprondrá de 95 piezas seleccionadas para ilustrar la importancia de Córdoba durante la época romana. La relación de prestadores incluye el Museo del Louvre de París, el British Museum de Londres, la Glyptothek de Múnich, el Museo Arqueológico Nacional de Madrid y los museos Arqueológico y Etnológico de Córdoba y de Málaga.

La muestra contará, entre otras piezas destacadas, con el busto de Germánico y una cabeza de atleta procedentes del Louvre, la cabeza de Calígula cedida por la Glyptothek de Múnich, figuras de terracota de época flavia del Museo Arqueológico Nacional y el Tesoro de los Almadenes, conservado en el museo cordobés. La selección prevista inicialmente ha sufrido modificaciones: según ha explicado Vaquerizo, las piezas de oro que iban a formar parte de la exposición no llegarán, después de que se se hayan endurecido los protocolos de préstamo de este tipo de objetos ante el riesgo de robos.

El recorrido se organizará en diez ámbitos temáticos (uno por sala) que abordarán desde el emplazamiento estratégico de Córdoba y su relación con el río hasta la consolidación de la ciudad clásica. El urbanismo, los edificios de espectáculos, el culto al emperador, la vida doméstica y la religión privada, el abastecimiento de agua, las termas y el mundo funerario permitirán reconstruir distintos aspectos de la vida pública cotidiana de la antigua Corduba.

Segun se ha detallado en la presentación, la exposición incorporará infografías, vídeos y un audiovisual inmersivo de unos diez minutos que recreará la ciudad antigua y permitirá aproximars a sus habitantes y edificios. «Por primera vez vamos a poder caminar dentro de la Córdoba romana, vamos a poder ver el rostro de sus gentes», ha avanzado el comisario. La propuesta museográfica, desarrollada por Estudio Etérea a partir de los conteniudos científicos de Vaquerizo y su equipo, buscará que el visitante no contemple únicamente objetos, sino que comprenda el contexto histórico al que pertenecieron.

La progamación paralela (consultar PDF adjunto) aspira a convertir la exposición en un acontecimiento cultural que trascienda las salas de Vimcorsa. Entre las actividades anunciadas figuran veinte rutas arqueológicas por Córdoba, seis viajes a yacimientos de la provincia, cinco cenas temáticas en restaurantes de la capital, cconciertos y un ciclo de cinco conferencias, previsto entre el 27 de octubre y el 3 de febrero.

La primera conferencia correrá a cargo del profesor José Remesal y abordará la importancia del río en el comercio de la Bética y la riqueza de la Córdoba romana. Las primeras sesiones se celebrarán en el Centro de Información e Interpretación de la Mezquita-Catedral y las restantes, en el salón de actos de la Diputación. Las charlas tendrán entrada libre hasta completar aforo.

También se organizarán actividades en colaboración con el Conservatorio Superior de Música Rafael Orozco y la Escuela de Arte Mateo Inurria. A ello se sumará una yincana educativa dirigida a estudiantes de Primaria y Secundaria, con pruebas durante noviembre y diciembre y una fase final en enero.

El peso de la provincia

La provincia tendrá un papel destacado en el proyecto. Vaquerizo ha explicado que entre el 40 y el 50 por ciento de las piezas procederán de municipios cordobeses y que muchas de ellas se expondrán en la capital por primera vez. La iniciativa cuenta con la colaboración de distintas instituciones y entidades, entre ellas la Diputación, el Cabildo Catedral y varios ayuntamientos cordobeses.

El alcalde, José María Bellido, ha defendido que la exposición responde a la voluntad de acercar la historia a los ciudadanos y mantener Córdoba en el circuito de las grandes propuestas culturales. El regidor ha destacado la labor del comisario y la importancia de divulgar una etapa que considera determinante para comprender la trayectoria posterior de la ciudad.

«No buscamos ningún retorno económico para el Ayuntamiento porque esto es una inversión de rentabilidad social», ha afirmado Bellido, tras confirmar que el acceso será gratuito. La muestra sigue la estela de anteriores proyectos, como 'Cambio de era: Córdoba en el Mediterráneo', o 'El despertar de la vida: infancia y ciencia en el antiguo Egipto'. que superó las 96.000 visitas.

Por su parte, la teniente de alcalde delegada de Cultura, Isabel Albás, subrayó la dimensión cultural y turística de la iniciativa. «La cultura es uno de los pilares fundamentales de nuestra oferta turística», afirmó. A su juicio, la exposición permitirá recuperar una parte del pasado que, pese a formar parte de la identidad cordobesa, continúa siendo desconocida para muchos habitantes y visitantes.

El presupuesto del proyecto asciende a 503.121 euros. La Sala Vimcorsa abrirá de martes a sábado, de 10.30 a 13.30 y de 17.00 a 20.30 horas, y los domingos y festivos, de 10.00 a 14.00 horas. La entrada será libre hasta completar aforo, con grupos de hasta 80 personas y un recorrido estimado de unos treinta minutos.”

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El hallazgo en el yacimiento San Esteban de Murcia: restos romanos del siglo I bajo la ciudad islámica

Artículo publicado en la web “Merca2” el pasado 3 de noviembre de 2026

 

“El yacimiento San Esteban, en el corazón de Murcia, ha retrocedido dos mil años en una sola campaña de excavación. Bajo los suelos del arrabal islámico, los sondeos han alcanzado un nivel anterior: ánforas, dolias, carbón y cenizas del siglo I.

 

La secuencia documentada es, en sí misma, un resumen de la historia de la ciudad. Sobre las estructuras medievales aparecen estancias de los siglos X al XIV; por debajo, a una cota inferior, han emergido estructuras de época romana que apuntan a un pequeño asentamiento de hace más de 2.000 años. Los materiales asociados a ese nivel son, sobre todo, recipientes de gran tamaño —ánforas y dolias—, además de restos de carbón y cenizas.

 

El equipo no habla de certeza absoluta, pero sí de una probabilidad altísima: los arqueólogos consideran que hay ‘un 99,9% de probabilidades’ de que esos niveles correspondan a un asentamiento de época romana. El estudio detallado sigue pendiente. Hay, además, un obstáculo físico. El nivel freático —la presencia de agua en el subsuelo— dificulta la investigación, y está previsto realizar nuevas intervenciones puntuales para extraer el agua y examinar las estructuras con mayor precisión. Tampoco se ha determinado si corresponden a viviendas o a espacios de trabajo.

 

De la etapa islámica ha salido una colección de objetos que devuelve la vida cotidiana al primer plano: tinajas, cazuelas, jarras decoradas con almagre, candiles, tapaderas, y pequeños recipientes. Algunas cerámicas lucen técnicas ornamentales de los siglos XI, XII y XIII, como la decoración tallada en la superficie. Entre las piezas más curiosas aparecen un dedal, un cascabel, un colgante y una pequeña pieza de hueso decorada.

 

Hay ladrillos que conservan las marcas de los animales que pasaron por encima cuando el barro aún estaba blando. Una huella corresponde a una vaca; otra, a un perro. Son escenas domésticas impresas en el material y conservadas durante siglos: una cápsula del tiempo involuntaria.

 

Los restos óseos añaden otra capa de información: équidos —caballos o burros— y dromedarios. La presencia de estos últimos es singular en el ámbito levantino y en buena parte de la península ibérica, y aporta pistas sobre la actividad económica y los intercambios comerciales que pudieron desarrollarse en el antiguo arrabal. A ello se suman los sistemas de saneamiento y alcantarillado, que muestran cómo las construcciones se fueron adaptando a las necesidades de quienes ocuparon el espacio a lo largo del tiempo.

 

También han aparecido los primeros sistemas de climatización del enclave. Los arqueólogos han identificado estructuras de suelo radiante en algunas estancias, especialmente en las alcobas: se creaba una cámara bajo el pavimento y se introducía material combustible, normalmente carbón, para calentar la habitación. Es el mismo principio que en el mundo romano recibe el nombre de hipocausto, aplicado aquí a una zona especialmente húmeda de la ciudad.

 

El 85% del yacimiento ya está protegido con grava y, durante los próximos días, se terminará de cubrir el resto para dar por concluida la intervención arqueológica. La primera fase ha contado con una inversión de 1,2 millones de euros aportados por el Gobierno regional a través de la Consejería de Cultura.

 

La arqueología de una ciudad no avanza a golpe de titular, sino de estrato. Y aquí el estrato importa: cuando se depositaron aquellas ánforas, la Murcia que hoy conocemos no existía. La ciudad islámica se fundaría siglos más tarde, y el sureste peninsular llevaba ya mucho tiempo inserto en la Hispania romana, con un poblamiento articulado en torno a núcleos como Carthago Nova, la actual Cartagena. Un asentamiento modesto en el solar de San Esteban encajaría en ese modelo de explotación agrícola y de almacenamiento disperso por la vega del Segura. Encajaría, eso sí, como hipótesis todavía por confirmar.

 

Conviene tomar distancia con el dato más repetido. Ese ‘99,9% de probabilidades’ no es un intervalo estadístico calculado con un modelo: es la forma que tiene el equipo de decir que la adscripción romana del nivel apenas ofrece dudas razonables. La conclusión se sostiene en la posición estratigráfica —los restos aparecen por debajo de las estructuras islámicas— y en el repertorio cerámico asociado, no en una datación absoluta ya publicada. El propio equipo reconoce que aún no sabe si aquellas estancias eran viviendas o talleres, ni si podrán recuperarse para el futuro espacio expositivo. Quedarán, en cualquier caso, documentadas y geolocalizadas para su estudio científico.

 

Me interesa más la escala humana del hallazgo que el porcentaje. Un dedal, un cascabel y la huella de una vaca sobre un ladrillo cuentan cosas que ningún muro puede contar: qué se cosía, qué sonaba en las calles, qué animales circulaban entre los hornos de pan. La cerámica tallada de los siglos XI al XIII, el almagre de las jarras y los dromedarios del arrabal dibujan un barrio conectado con rutas comerciales largas, no una aldea cerrada sobre sí misma.

 

El proyecto entra ahora en su segunda etapa, adjudicada a Acciona y Fernández Molina con un plazo de ejecución de 38 meses: más de tres años de obras para levantar una gran plaza y un jardín andalusí en superficie y para poner en valor los restos. La actuación se enmarca en la colaboración entre el Ayuntamiento, la Comunidad Autónoma y el Gobierno central. La alcaldesa de Murcia, Rebeca Pérez, aseguró durante la visita institucional del lunes que el inicio es ‘inminente’ y que la empresa adjudicataria ya ha realizado los primeros trabajos de replanteo sobre el terreno.

 

Queda una pregunta abierta que el agua mantiene, literalmente, tapada: qué hay exactamente en ese nivel inferior. Las intervenciones de drenaje dirán si San Esteban guarda un asentamiento estable o una escala más modesta dentro de una ruta comercial. Cuando se cumplan los 38 meses, el visitante caminará por una plaza construida sobre el mismo suelo que pisaron romanos, andalusíes y vecinos del siglo XXI.”

 

 

 

El Museo Arqueológico de Murcia custodiará para su estudio una inscripción romana descubierta en los Baños Romanos de Fortuna

 

Artículo publicado en la web “Murcia Actualidad" el pasado 20 de octubre de 2026,

  “La investigación, conservación y recuperación de los Baños Romanos de Fortuna continúa con los trabajos arqueológicos financiados por la Comunidad. Las actuaciones, a las que se han destinado 150.000 euros, han permitido descubrir una inscripción romana monumental de casi 2.000 años de antigüedad.

 El director general de Patrimonio Cultural, Patricio Sánchez, visitó hoy el yacimiento junto a la alcaldesa de Fortuna, Catalina Herrero, para supervisar los trabajos de extracción de la pieza, que será trasladada al Museo Arqueológico de Murcia para su estudio, documentación y conservación.

Sánchez destacó que “estamos ante un hallazgo arqueológico excepcional, tanto por sus dimensiones como por la información histórica que puede aportar sobre uno de los conjuntos termales más importantes de la Región de Murcia”.

 La inscripción, localizada durante los trabajos de excavación dirigidos por el profesor Gonzalo Matilla, de la Universidad de Murcia, se conserva sobre un sillar de casi 90 centímetros y presenta dos líneas de texto delimitadas por molduras. Las letras de la línea principal alcanzan los 23 centímetros de altura, unas dimensiones extraordinarias que sitúan la pieza entre un reducido grupo de inscripciones monumentales conocidas en la península ibérica.

 De hecho, en la Región de Murcia únicamente se conocen tres inscripciones con caracteres de tamaño semejante, todas ellas localizadas en Cartagena, la antigua Carthago Nova.

 La pieza fue descubierta durante la limpieza de una zona afectada por el derrumbe de una estructura antigua. Los investigadores identificaron el sillar inscrito integrado en un muro que reutilizaba elementos arquitectónicos anteriores.

 Aunque se conserva de manera fragmentaria, el análisis preliminar ha permitido identificar parte de un nombre romano y establecer una posible cronología comprendida entre finales del siglo I antes de Cristo y el siglo II después de Cristo, con indicios que apuntan a su posible vinculación con la época de Augusto. Por las dimensiones de las letras y del bloque conservado, se estima que la inscripción original pudo alcanzar al menos 4,8 metros de longitud. Su monumentalidad y determinadas características del texto refuerzan la hipótesis de que estuviera relacionada con una intervención arquitectónica de carácter conmemorativo.

El director general ha señalado que “el traslado al Museo Arqueológico de Murcia permitirá abordar su estudio con las garantías técnicas necesarias y avanzar en la interpretación de una pieza que puede aportar nuevas evidencias sobre la importancia que alcanzó este enclave durante la época romana”.

 

El hallazgo se produce en el marco de una nueva fase de intervención arqueológica financiada por la Comunidad, a través de la Consejería de Turismo, Cultura y Deportes, con 150.000 euros. Las actuaciones han permitido despejar completamente la piscina del complejo termal y reconocer el contorno del edificio principal, facilitando una interpretación más precisa de su configuración arquitectónica.

 

Los trabajos incluyen la excavación de diferentes sectores del yacimiento, la recuperación y documentación de estructuras y elementos arquitectónicos, así como otras actuaciones destinadas a mejorar el conocimiento y la futura puesta en valor del conjunto, declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 2016.

La intervención da asimismo continuidad a las investigaciones desarrolladas durante años por la Universidad de Murcia y contribuye a profundizar en el conocimiento de la evolución histórica y constructiva de este singular complejo termal.”

Todos los caminos no llevaban a Roma en la antigüedad

 

Artículo de Darío Menor, publicado en el diario “El Correo” el 30 de setiembre de 2026.

“A pesar de lo que dice el tópico, en la antigüedad todos los caminos no llevaban a Roma. De hecho, la Ciudad Eterna ni siquiera era la urbe mejor conectada del Imperio Romano; ese honor le correspondía a Bizancio, la actual Estambul. Esa es la conclusión más sorprendente del reciente estudio realizado por un grupo internacional de expertos que ha analizado los alrededor de 300.000 kilómetros por los que se extendía la red de calzadas romanas, suficientes para darle siete veces y media la vuelta al planeta por el ecuador. Otro mito con el que acaba la investigación, publicada por la revista científica 'Nature Communications', es el de que las carreteras que utilizaban los antiguos legionarios eran casi siempre rectas. Lo cierto es que, al igual que en la actualidad, a los responsables de las obras les tocaba llegar a un compromiso entre la orografía, el presupuesto y el interés de los gobernantes por cada calzada, por lo que en muchos lugares abundaban las curvas y los desniveles.

«Las calzadas romanas se fueron construyendo poco a poco, conforme se iban conquistando las nuevas provincias. No se trata de una red que se diseñara en un único momento, sino a lo largo de los siglos. Por eso todos los caminos no llevaban a Roma, aunque sí se podía llegar a Roma desde cualquier lugar del imperio», explica Pau de Soto, profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona y uno de los autores del estudio. Esta investigación nace de la labor previa con la que los expertos consiguieron crear el mayor y más detallado 'mapa de carreteras' del Imperio Romano conocido hasta la fecha. «Primero estuvimos recopilando todos los datos que había y que estaban muy fragmentados. Fuimos así juntando las piezas de un rompecabezas para al final ver la imagen de toda la red de casi 300.000 kilómetros de vías romanas», cuenta De Soto. Esta información, que puede ser consultada libremente en una página web (itiner-e.org), es la que les ha permitido desgranar ahora la madeja que formaban las calzadas de hace dos milenios.

Entre las «sorpresas» que han encontrado destaca el hecho de que Bizancio fuera la urbe mejor enlazada con la red de calzadas, entre las que había una gran diversidad en sus formas y construcción. «Se debe a que estaba en un lugar muy estratégico desde el que se controlaban todas las rutas que iban de Europa hacia África y Oriente. Por eso fue tan importante y acabó convirtiéndose en una de las capitales del imperio, conociéndose entonces como Constantinopla. Roma era el centro del poder, pero no estaba en el centro de la red de comunicaciones, donde sí estaba Bizancio, que gracias a esa posición tan privilegiada acabó convirtiéndose igualmente en un centro de gobierno».

Otra de las «paradojas» descubiertas gracias al estudio es que Mérida contaba entonces con una mejor red de comunicaciones que en la actualidad. «Era la capital de la Lusitania, por lo que estaba muy bien conectada. A los extremeños les iba mejor hace dos milenios que en nuestros tiempos», cuenta con sorna el profesor De Soto, que explica el motivo que llevaba a los romanos a construir solo algunas calzadas rectas, a diferencia de como se creía popularmente. «Dependía del interés político y del presupuesto. En los Alpes, por ejemplo, los romanos tenían un gran interés en que las vías fueran rectas y con las menores curvas posibles, por lo que no escatimaron en cavar túneles, levantar puentes o hacer lo que fuera necesario. Eran clave para comunicar la Península Itálica con las otras provincias. Pero en regiones más periféricas, como en el Sistema Cantábrico o en el Atlas, el interés era menor y por eso los caminos tenían mucha más pendiente».

Las antiguas calzadas romanas, que marcaron un trazado seguido hoy en parte por muchas de las grandes vías de comunicación en todo el Mediterráneo, se construyeron en principio con un «objetivo militar», pero acabaron siendo las arterias de aquella civilización a la que tanto debemos hoy en día. «Ninguna sociedad ha hecho lo que hicieron los romanos. Comunicaron tres continentes distintos consiguiendo conectar todas las regiones que dominaban», concluye el experto de la Universidad Autónoma de Barcelona.”

Al hilo de esta información recomiendo el siguiente libro que compre en mi última visita al m+Museo Arqueológico Nacional, en Madrid;

Madrid romana

 

                                                               Museo de San Isidro

En mi última visita a Madrid, este verano, he descubierto este interesante museo, sobre los orígenes de Madrid. En él he descubierto vestigios romanos en la misma capital

Este mosaico me ha llamado particularmente la atención ya que fue encontrado en el siglo XIX en...Carabanchel.

Ases romanos encontrados envontrados en una Villa Romana en Villaverde,

Cabeza del dios Silvano, encontrado en la misma Villa.

Una campanilla de época romana encontrado en Vicálvaro,

Estas son algunas de las piezas que se pueden admirar en este pequeño pero encantador Museo, desconocido para muvhos visitantes,

El Museo de la Prehistoria de Valencia

Representación del joven Baco (pieza encontrada en Aldaia)

En mi última visita a la ciudad de Valencia he descubierto en el Museo de la Prehistoria de esa ciudad, un apartado muy interesante dedicado a la Hispania Romana. Me ha gustado especialmente ya que además de tener unas piezas muy interesantes, porque está planteado como algo divulgativo (como debería ser en todos los museos) y es perfecto para aquellas personas que están introduciéndose en la historia de Roma antigua en nuestro país.

En unos cajones hay una buena representación de los distintos tipos de mosaicos usados por los romanos para adornar sus casas:

Igualmente hay una buena representación de monedas romanas emitidas en la zona:

Tambien hay una buena muestra de objetos cotidianos de la época:

Estos son algunas de las cosas expuestas en el Museo y que merecen la pena ser vistas.

En resumen, esta es una visita recomendable para los que nos gusta ver y apreciar la huella romana dejada en nuestro país.

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Como siempre si quereis ver la fotos ampliadas, sólo teneis que pincharlas.

El tiempo no pasa por Marcial, el poeta que retrató la vida en la antigua Roma

Artículo de Rosario Moreno Soldevila (Universidad Pablo Olavide) publicado en “The Conversation” el 10 de julio de 2024.

“En un capítulo de la serie El Ministerio del Tiempo, Federico García Lorca viaja a finales del siglo XX y escucha sus versos cantados por Camarón. “¿Tanto tiempo después España se acuerda de mí?”, pregunta el poeta, emocionado. En otro capítulo, los funcionarios del Ministerio traen a Miguel de Cervantes al siglo XXI y le muestran la vigencia de su obra.

Aunque los artistas puedan intuir la trascendencia de sus escritos, la amenaza del olvido se cierne pareja a la muerte.

Leyendo el cómic El infinito en un junco, adaptación del ensayo homónimo de Irene Vallejo con ilustraciones de Tyto Alba, me he reencontrado entre sus páginas con uno de mis poetas favoritos de la Antigüedad: Marcial, famoso por sus epigramas.

Y me he preguntado: ¿qué cara pondría Marcial si, cruzando una puerta del tiempo, se viera dibujado como personaje en un libro escrito casi dos milenios después? Sonrío al imaginarlo. Él también podría decir, como hace el poeta granadino y universal en la ficción televisiva, “He ganado yo”.

Marco Valerio Marcial fue un poeta romano del siglo I. Nacido en Hispania, cerca de la actual Calatayud (Zaragoza), y educado en la Tarraconense, buscó fortuna en la capital del Imperio romano. Allí vivió durante más de tres décadas, rodeado de las grandes figuras literarias del momento, cultivando un género menor que él hizo grande: el epigrama.

En los mil quinientos poemas que conservamos recogió infinitos detalles de la vida en Roma, desde sus monumentos y grandeza a sus penurias y miserias. Cuando comenzó el gobierno del emperador Trajano, en torno al año 98, retornó a su ciudad natal, Bílbilis Augusta, donde escribió sus últimos versos y terminó sus días.

Marcial merece sin duda aparecer en un libro sobre libros. Fue consciente de la escasa entidad de la literatura que practicaba. El epigrama es lo mínimo que se despacha en poesía. Por eso, dedicó todos sus esfuerzos a un empeño original: una gran obra formada por poemas breves. Igual que los mosaicos que admiramos en museos y yacimientos los forman pequeñas teselas, los libros de Marcial se componen también de minúsculas y variadas piezas que unidas cobran sentido estético y monumentalidad.

Sus epigramas, además, abren la puerta al fascinante mundo del libro antiguo. En la poesía de Marcial atisbamos los inicios de una de las grandes revoluciones culturales de la historia: el paso del rollo de papiro al códice de pergamino. Y a pesar de los avances tecnológicos, ahí sigue Marcial, de nuevo inmortalizado en un artefacto que ha sobrevivido al paso de los siglos.

Marcial es vanguardista, un experimentador exquisito, pero escribe sobre la gente y para la gente, como indica en la famosa frase “a ser humano sabe nuestro libro” (X 4.10), según nuestra traducción para Akal. Ya no nos reconocemos, por fortuna, en esos romanos antiguos, “brutales, imperialistas y misóginos”, como dice la historiadora clásica británica Mary Beard. Muchos aspectos de esa cultura que permean su literatura nos repelen. Sin embargo, a pesar del tiempo transcurrido, podemos seguir dialogando con Marcial.

Nos guía por la Roma imperial, que no es una ciudad de postal, sino una urbe cambiante, viva y sucia, siempre en obras, como las ciudades modernas. Pone ante nosotros un espejo que devuelve nuestro propio reflejo: apariencias vanas, brutales desigualdades económicas y humanidades orilladas en favor del lucro. Al padre preocupado por la educación de su hijo le recomienda con sorna que no estudie letras (¿nos suena?):

A qué maestro encomendar a tu hijo, Lupo,

me consultas y preguntas preocupado hace tiempo.

Te aconsejo que evites a todos los maestros

de gramática y retórica: que no tenga contacto

con los libros de Cicerón o de Marón.

Que abandone a Tutilio a su fama;

si escribe versos, deshereda al poeta.

¿Quieres conocer los oficios lucrativos?

Haz que aprenda a ser citarista o flautista,

y si te parece un niño duro de mollera,

hazlo pregonero o constructor (V 56).

Critica todos los vicios, no deja títere con cabeza, y puede resultar tremendamente crudo, especialmente en los epigramas de contenido sexual. En ellos señala cualquier comportamiento que se sale de la norma moral romana. Recurre al disfemismo, pero también a la insinuación:

De nadie hablas, a nadie criticas, Apicio:

circula, sin embargo, el rumor de que tienes mala lengua (III 80).

La atracción de lo prohibido

A lo largo de la historia, sus epigramas más escabrosos han sufrido la censura. Recibió las críticas de algunos de sus contemporáneos, como se ve cuando Marcial responde a un tal Cornelio, que se se queja de que sus poemas no pueden leerse en las escuelas (I 35). El poeta defiende la naturaleza procaz de su poesía y pide al censor que no castre sus libros.

En la Edad Media algunos copistas sustituyeron las palabras malsonantes, dando al traste con el sentido. Lo curioso es que fueron minoría: la mayoría de los monjes que copiaron a Marcial en el Medievo respetaron sus palabras, hasta las más impúdicas.

Ya en el siglo XVI los jesuitas lo incluyeron en su plan de estudios y no les faltaba razón: aprender latín con los epigramas es muy fácil, divertido y estimulante. ¡Pero cómo iban a admitir epigramas “obscenos” entre los materiales de estudio! Expurgaron entonces a Marcial, omitiendo esos epigramas para ellos nada edificantes. Sin embargo, no hay mejor acicate para la lectura que la prohibición. Esos poemas censurados se convirtieron en los más codiciados por los estudiantes.

La censura no es solo cosa del pasado: la edición de Marcial de 1919 en la Loeb Classical Library, una reputada colección bilingüe de textos clásicos, traducía los pasajes licenciosos no al inglés, ¡sino al italiano! Y la autocensura tampoco ha faltado en las traducciones a otras lenguas modernas, incluida la nuestra, hasta décadas muy recientes.

Aun así, los lectores de todas las épocas hemos sido como aquella mujer a la que Marcial dedica el poema III 68. Le advierte que debe dejar de leer porque partir de ese momento el libro, por su contenido sexual, no es apto para señoras biempensantes. Ella, que ya empezaba a cansarse de tanto epigrama, retoma la lectura con más entusiasmo. El poeta concluye, socarrón:

Si es que te conozco, dejabas ya aburrida el largo

librito: ahora lo leerás de cabo a rabo, curiosa. (III 68.11-12)

En uno de sus últimos poemas escritos en Roma, la propia ciudad personificada toma la palabra. Las estatuas y monumentos sufren el paso del tiempo, dice Roma, pero la literatura no. Gana con los siglos: los libros son los únicos monumentos que no conocen la muerte (X 2).

En ese mismo libro, Marcial dedica unos versos elogiosos a Plinio el Joven (X 20). Poco tiempo después, a la muerte de Marcial, Plinio cita algunos de ellos en una carta obituario (III 21). Entristecido por su fallecimiento, reconoce su ingenio y agudeza. Al final de la carta sentencia: “los poemas que escribió no serán eternos; no lo serán tal vez, pero él los escribió como si fueran a serlo”.

Plinio no alcanzó a imaginar que esos humildes epigramas seguirían leyéndose y disfrutándose casi veinte siglos después, lo que quizás no equivale a la eternidad, pero se le parece bastante.”