Hallan los restos de un molino hidráulico romano cerca del cauce del río Argos (Caravaca/Murcia)

 

Artículo de Juan F. Robles, publicado en el periódico “La Verdad” de Murcia, publicado el 8 de noviembre 2020.

 “Un molino hidráulico romano, fosas de época ibérica, una necrópolis y restos de silos medievales son algunos de los descubrimientos que han aparecido en las excavaciones que se han realizado en las inmediaciones del tanatorio, cerca del cauce del río Argos. La excavación se produjo antes de iniciarse las obras para la construcción de un gran supermercado que abrirá sus puertas mientras que el equipo de arqueología analiza el material encontrado en el yacimiento, que fue tapado para asegurar su conservación antes de que las obras, ya finalizadas, pudieran seguir adelante.

Las directoras de la excavación, Juana María Marín y María Belén Sánchez, han contado con la colaboración de otras dos arqueólogas, María Jesús Sánchez y Ana Isabel García, y con el asesoramiento científico del arqueólogo municipal, Francisco Brotóns. Los trabajos arqueológicos de campo han durado más de un año y se ha contado con un equipo multidisciplinar formado por diez peones y otros profesionales y especialistas universitarios. Marín y Sánchez explican que «el molino ha quedado protegido y cubierto por debajo de las nuevas instalaciones como mejor modo de conservación para los restos, tras el estudio de viabilidad por parte de la Dirección General de Bienes Culturales, el Servicio Municipal de Arqueología y la dirección técnica de la excavación, no sin antes haber procedido a la realización de una reconstrucción virtual en 3D que permite la visualización completa del yacimiento, una documentación fotogramétrica en detalle, un vídeo de recreación histórica y diversos análisis que nos ayudarán a completar el estudio del molino».

Los hallazgos corresponden a diferentes épocas. Los más antiguos son de época ibérica y aparecieron en la parte más próxima a la carretera de Granada; se trata de varias fosas excavadas en el subsuelo. En la zona opuesta apareció una necrópolis bajoimperial con 16 tumbas alineadas en batería, de las cuales se excavaron la mitad, dejando el resto para reserva arqueológica. Al sudeste del solar se encontraron varios silos de almacenamiento y fosas de desecho de época medieval fechadas entre los siglos VII y XIII.

«Pero, sin duda», afirman las directoras de la excavación, «los restos más importantes son los del molino hidráulico de época romana, una instalación única que cruza en dirección noroeste-sudeste todo el solar».

Este molino romano es el primero que se ha excavado y documentado en la península ibérica, y conserva todos sus elementos estructurales: el canal de alimentación, la caja de la noria, el pozo de los engranajes que albergaba la maquinaria, los canales de evacuación de aguas y dos edificios que daban servicio a toda la actividad de molienda. Marín y Sánchez precisan que «la presencia de este molino, junto a más de una decena de restos romanos documentados en las proximidades del río Argos, como la almazara de la Fuente de la Teja, los restos de Santa Inés y Casa Aroca, confirman un importante poblamiento en esta época. Es sin duda un hallazgo excepcional a nivel arqueológico, que sitúa a Caravaca de la Cruz en primera línea de la investigación sobre molinos hidráulicos en el Imperio Romano; tal es su importancia que ha sido visitado, en calidad técnica, por especialistas de la talla del doctor Robert Spain, del Imperial College de Londres, toda una autoridad gracias a sus valiosas investigaciones sobre molinería hidráulica romana en toda Europa».

Divulgación

Tras las labores de campo, ya se han iniciado los trabajos de laboratorio, que consisten en el lavado y estudio de los materiales recuperados durante la excavación, la preparación de muestras para análisis de carbono-14, estudios palinológicos y de carbonataciones, y procesamiento y digitalización de la abundante documentación recogida. «Con todos estos trabajos», informan, «y el estudio de la bibliografía sobre ingeniería hidráulica romana del resto de Europa, daremos explicación al funcionamiento del molino y determinaremos con mayor precisión su contexto histórico y arqueológico en Caravaca de la Cruz; con este trabajo no solo pretendemos llegar a ámbitos científicos, sino que nos hemos marcado también como objetivo su difusión a nivel general, dando a conocer de una forma más didáctica cómo era la vida cotidiana de la Caravaca romana».”