Cursus publicus

El “Cursus publicus” fue un sistema de correo oficial romano principalmente durante el Alto Imperio.

Inicialmente fue estrictamente de carácter militar como un medio de mandar y recibir órdenes e información desde Roma a las distintas legiones. Con la reorganización promovida por el emperador Augusto, el “Cursus publicus” fue ampliado pasando también a la esfera civil.

La base de esta organización fue la extensa red viaria a base de calzadas, así como de las distintas vías marítimas y fluviales.

Augusto modificó el sistema de entrega por relevos, cambiándolo en un único mensajero que realizara el trayecto completo. De esta manera además recibir el mensaje, podía interrogar al mensajero y así recabar más información directa.

A lo largo de las vías existían establecimientos (llamados “mansio” o casa de postas) cada 20km- Las ”mansio” proveían comida y alojamiento (para los mensajeros o los viajeros) además de cuidados y herrajes para los caballos. Los “mutatio” era un edificio donde además se disponía de nuevas monturas. Existían también las “statio”: en este sitio se proporcionaba caballos y, si fuera necesario, soldados para escoltar al mensajero o los viajeros oficiales.

El mantenimiento de estos sitios corría a cargo del municipio donde se ubicaba. Debían suministrar alimentos y caballos; también eran responsables del mantenimiento del tramo de la calzada correspondiente.

Para poder utilizar los servicios del “Cursus publicus” se debía tener un certificado o diploma emitido por el propio emperador, cónsul o máxima autoridad regional. Con la reforma de los emperadores Diocleciano y Constantino se dividió dicho servicio en “cursus velox” (servicio urgente) y “cursus clabularis” (servicio mormal).

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, siguió en funcionamiento el “Cursus publicus” en el Impero Bizantino hasta el siglo VI.