Aunque sea un artículo
publicado en “El Confidencial” por Daniel Arjona el 29/06/20 sigue siendo una
muy buena recomendación tres años después.
"Los hunos se
abalanzaron sobre los alanos, los alanos sobre los godos y los taifalos, los
godos y los taifalos sobre los romanos. Y
esto aún no ha terminado". Así se lamentaba el
obispo Ambrosio de Milán,
posteriormente santo y padre de la Iglesia, en el año 387 d.C., tras la
desastrosa derrota del ejército romano en Adrianópolis en la que el propio
emperador Valente cayó
muerto en combate a manos de los godos tervingios comandados por Fritigerno. No había terminado,
no, el Imperio aún lograría resistir un siglo pese a las constantes invasiones
bárbaras que en el 410 llegarían a saquear la propia Roma pero su suerte estaba
echada. Un milenio de historia contemplaba estos penúltimos
compases desde la mítica fundación de la monarquía en el 753 a.C., el
nacimiento de la República en el 510 a.C. y la forja del Imperio por Augusto en los primeros años de
la era cristiana. Una historia tan compleja como apasionante que nunca ha dejado
de tener una fiel legión de lectores.
La bibliografía de la
Antigua Roma es inabarcable. A continuación seleccionamos una combinación de los mejores clásicos y los más recientes
estudios que han cambiado nuestra visión de más de mil
años de historia, desde la República a la polémica caída del Imperio que tantas discusiones enconadas ha
suscitado entre todos aquellos historiadores que le han prestado atención.
'Historia de Roma'- Indro
Montanelli
Casi siete décadas han
transcurrido desde su publicación original en italiano en 1952 y este libro
de Indro Montanelli conserva
toda su frescura y su oportunidad como mejor
introducción a la Historia toda de la Roma Antigua. Montanelli
no fue historiador sino periodista, un plumilla legendario que ponía en
práctica todo su conocimiento y talento —y también las trampas del oficio— para
"instruir deleitando". Su libro está desactualizado en numerosos
aspectos pero también se devora solo y es altamente recomendable como la mejor
literatura de evasión veraniega. Si usted es de los que no se fijaba en cómo se
les veía el reloj a los legionarios de los 'peplum' de Hollywood al alzar el
brazo al grito de 'Ave, César', empiece por aquí que se lo va a pasar pipa. Y
continúe después con el resto.
'SPQR'. Una historia de la
Antigua Roma' - Mary Beard
'Rubicón: auge y caída de la
República romana' - Tom Holland
El espídico
británico Tom Holland es el divulgador de Historia más peliculero
—en el buen sentido— y divertido de la actualidad, todo un 'experto' en transformaciones que
se ocupó en el pasado de cruces de caminos fundamentales como las guerras
médicas, la crisis del año mil, la irrupción del cristianismo o, como en este
libro, del advenimiento de César, la disolución de la República romana y los
primeros redobles del Imperio. Atención al arranque: "10 de enero del año
705 desde la fundación de Roma, el 49 antes del nacimiento de Cristo. Hacía
mucho rato que el sol se había puesto tras los Apeninos. Los soldados de la
decimotercera legión aguardaban en la oscuridad, en perfecta formación y en
orden de marcha. Aunque la noche era fría, estaban acostumbrados a los
sufrimientos. Durante ocho años habían seguido al gobernador de la Galia de una
sangrienta campaña a otra, a través de la nieve y del abrasador verano, hasta
los mismísimos confines de la Tierra. Ahora, tras regresar de las tierras
salvajes del norte, estaban dispuestos a cruzar una frontera muy
diferente. Frente a ellos fluía un
pequeño arroyo".
'César: la biografía
definitiva' - Adrian Goldsworthy
¿Otro historiador
británico? No será el último y este es bueno. Muy bueno. Explica Adrian Goldsworthy que
"la historia de julio César posee un intenso dramatismo que ha fascinado a
generación tras generación: atrajo la atención de Shakespeare y Bernard Shaw,
entre otros muchos novelistas y guionistas. César fue uno de los generales más
capaces de todos los tiempos y dejó relatos de sus propias campañas cuya
calidad literaria raramente —tal vez nunca— ha sido superada. Al mismo tiempo
fue un político y hombre de Estado que, más adelante, asumió el cargo supremo
de la República romana y se convirtió en un monarca de facto, aunque nunca
llegó a adoptar el apelativo de rey. César no fue un dirigente cruel y mostró
clemencia ante sus enemigos derrotados. Sin embargo, acabó muriendo apuñalado como
resultado de una conspiración liderada por dos hombres que habían sido
indultados por él y en la que también participaron algunos de sus propios
partidarios".
'La revolución romana' -
Ronald Syme
Atentos. No solo es que
este libro de Ronald Syme revolucionara
la historiografía en torno al primer emperador de Roma sino que además su
edición española, descatalogada hace ya muchos años, vuelve a reeditarse esta mismísima semana.
Publicado originalmente en 1939, 'La revolución romana' es ya un clásico de
referencia en el que la imponente figura de Augusto se aborda desde las
radicales transformaciones políticas y sociales que tuvieron lugar bajo su
naciente Imperio y cuyo resumen es el abrupto traspaso del poder del puñado de
familias aristócratas que lo habían detentado hasta entonces a manos de los
nuevos héroes militares. De lectura indispensable.
'Vida de los doce césares' –
Suetonio
Suetonio quizás no sea el más grande historiador de la
Roma Antigua pero sí el que tuvo mayor influencia en la cultura de los siglos
venideros, de Shakespeare a Robert Graves. También es
el más entretenido. Su famosísima 'Vida de los Doce Césares', concluida alrededor
del año 121 es un desparrame de chismes morbosos y anécdotas estrafalarias
acerca de los once primeros emperadores de Roma, de Augusto a Domiciano, a los
que añadió en primer lugar a Julio César. Y la edición que aquí recomendamos
es, por supuesto, la de Gredos, la mejor Biblioteca en
español de las grandes obras grecolatinas.
'Los emperadores de Roma' -
David Potter
"Uno reveló ser un matricida, otro se dedicó a
luchar como gladiador. Dos ejercieron de filósofos e incluso hay uno al que la
iglesia ortodoxa tiene por santo y rinde veneración. Tan diversas
personalidades comparten una circunstancia: la de ser emperadores romanos. Es
ta versión 'actualizada' de la obra clásica de Suetonio a manos del
estadounidense David Potter,
autor también es una estupenda biografía de Constantino, persigue las andanzas, con ritmo y encomiable capacidad de
síntesis hasta el último de los emperadores, un pobre chaval
llamado Rómulo Augústulo depuesto
en el 476 d.C. por Odoacro, el
jefe de la tribu germánica de los hérulos.
'Historia de la decadencia y
caída del Imperio romano' - Edward Gibbon
Una tarde de octubre de
1764, un joven viajero llamado Edward Gibbon "se
sentó meditabundo entre las ruinas del Capitolio" y, abrumado por la curiosidad, la imaginación y la nostalgia,
tomó la decisión de escribir la historia de la 'Decadencia y caída del Imperio
romano', una ardua empresa que le llevaría décadas y acabaría dando a la
imprenta no solo una obra histórica de incontestable magnitud sino también una
de las mejores prosas inglesas de todos los tiempos. ¿El culpable? ¡El cristianismo, claro! No
en vano el propio Gibbon había vivido una traumática conversión juvenil al
catolicismo para repudiarlo más tarde y regresar a su anglicismo natal. Una
conclusión que hoy nadie se toma muy en serio pero que no es impedimento para
disfrutar de esta maravilla. Mejor leer sus cuatro libros en inglés, claro,
pero, de no ser posible, la traducción recomendable es la más reciente en dos
tomos de José Sánchez de León en
Atalanta, más actual que la decimonónica de Turner pero también polémica al
cercenar parte de las sabrosas notas al pie del británico. En fin, una está solo
en papel y la otra, inencontrable ya en el formato habitual, solo en
digital. Elijan.
'Emperadores y bárbaros'.
Peter Heather
No podemos recomendarles
como nos gustaría la espléndida 'La caída del Imperio romano', de Peter Heather porque
desgraciadamente su descatalogada edición española apenas puede adquirirse en
librería de viejo a precio de oro pero esta segunda parte de su trilogía sobre
los últimos días imperiales es también excelente —como la tercera, 'La
restauración de Roma'—. Heather es tan provocador como ameno, salta del detalle
a la gran historia sin fundidos en negro y no puede resistirse a hacer un buen
chiste de vez en cuando. El resultado no puede ser
mejor.
'Constantinopla, 1453. El
último gran asedio' - Roger Crowley
No, Roma no cayó en el
siglo V de nuestra era sino en 1453 cuando los sorprendentemente poderosos
cañones de Mehmed II logran
abrir una brecha en los ciclópeos mundos de la que fuera capital oriental del
Imperio que había resistido un asedio
detrás de otro a lo largo de mil años. Esta serie puede
discutirse pero es literalmente cierta. Y el mejor libro sobre aquel último
gran asedio que cambió el mundo para siempre es esta emocionante y bien
documentada narración de Roger Crowley.
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