Prisciliano

 

Obispo hispano romano nacido en el año 340. No se sabe con certeza donde: unos dicen que en Emerita Augusta (actual Mérida), otros dicen que en alguna ciudad de la Bética y finalmente otros dicen que habría nacido en Gallaecia (en el noroeste de la Hispania romana). Se supone que tuvo una educación, correspondiente a la de una familia aristocrática. en Burdigala (actual Burdeos).

Tras su bautizo (ya adulto) vuelve a Gallaecia, donde, aprovechando sus grandes dotes de orador, empieza a predicar. Se sabe que tuvo mucho éxito entre el pueblo llano y especialmente entre las mujeres. Mostraba un rechazo categórico a la unión de la iglesia con los poderes civiles (Emperadores), así como la riqueza del clero. Predicaba cerca de las villae. alejadas de las ciudades, en oraciones nocturnas, interpretando los dogmas católicos alejado del discurso oficial, favorable a la participación de las mujeres en la iglesia y contrario a la esclavitud. También propugnaba para los cristianos el celibato, la virginidad, el encratismo matrimonial, el ayuno, la renuncia a las riquezas, el retiro espiritual durante la Cuaresma y la Navidad, y la lectura de los libros sagrados, incluidos los apócrifos que el canon eclesiástico de las Escrituras había dejado fuera.

Debido a su creciente fama, en 379 Higinio, obispo de Corduba (actual Córdoba) envió un memorándum a Hidacio, obispo metropolitano de Lusitania. Esto provocó la convocatoria de un sínodo en Caesar Augusta (actual Zaragoza) en 380 para tratar el tema. Al ser Prisciliano laico no pudo participar en dicho concilio, donde sí participaron obispos hispanos así como de Aquitania, todos contrarios a Prisciliano. El resultado es que fueron condenadas las actuaciones de Prisciliano y sus seguidores.

La represión tuvo un efecto contrario al deseado. Los obispos Instancio y Salviano, nombraron a Prisciliano obispo de Abula (actual Ávila) en 381. Tanto él como sus seguidores fueron expulsados la iglesia por el poder civil del Emperador Graciano. Intentan entrevistarse con el papa Dámaso sin conseguir ser recibidos. Finalmente se dirigen a Milán donde consiguen el rescrito derogatorio del poder civil, lo que les permite volver a Hispania al frente de las iglesias al frente de las que habían estado.

Debido a su éxito, los obispos convocan un nuevo concilio en Burdeos presentando una abrumadora cantidad de acusaciones y difamaciones. Finalmente Prisciliano y sus discípulos, rechazan el tribunal conciliar y recurre al entonces emperador (y usurpador) Máximo. Este manda trasladar todos los acusados a Tréveris para un juicio civil a pesar de la abierta oposición de Martín de Tours. Sometido Prisciliano a tortura, termina confesando todo de lo que se le acusaba. Es declarado culpable y condenado a muerte junto con su más cercanos seguidores, siendo todos decapitados en 385.

Por primera vez la Iglesia Católica hacía ejecutar a un disidente religioso.

Los restos de Prisciliano y sus compañeros fueron trasladados a Gallaecia. Si antes sus adeptos lo consideraban santo, tras su ejecución ya era mártir. Su ejecución no consiguió disminuir la influencia del priscilianismo en Hispania, sobre todo en Gallaecia. Se siguen teniendo noticias de seguidores del obispo de Ávila hasta el siglo VI.

Muchos son los que piensan todavía que los restos de Santiago en la catedral de Santiago de Compostela, son realmente los de Prisciliano. Nunca se ha podido demostrar.